1917年中，贝利亚加入布尔什维克，但他真正发迹于1920年8月。在此之前，贝利亚曾被派到第比利斯负责建立地下组织，不料短短几个月内两度惨遭逮捕，还是靠着跟狱友一同绝食才获得释放，出狱后遭驱逐，不得不重回巴库。
不过这次小挫折反而让贝利亚更受上级领导青睐，从1921年开始，高层决定对这名出色的年轻人“人尽其才”，将其调任到一个特殊的国家暴力机关，它便是由苏维埃政权初期“三巨头”之一捷尔任斯基领导的契卡。
在随后短短几年的时间里，贝利亚频频升迁，在组织中获得了一定的地位。1924年秋季，他被任命为格鲁吉亚契卡二把手，同时兼任外高加索苏军特别行动处处长。值得一提的是，虽然身处要害职位，但从处理问题的方式来看，贝利亚却仍是“鸽派”。这一点，我们从一件事中便可见一斑。
上任后不久，贝利亚便通过情报得知格鲁吉亚的孟什维克正在策划叛乱。虽然这场叛乱最终被苏军荡平，贝利亚也因平叛有功而获得了红旗勋章，但他一开始并没有想到采取暴力手段，反而尽全力试图避免同胞自相残杀。
