天边泛起鱼肚白，一辆不起眼的灰布马车在空荡荡的街道上飞驰，如同夜色中的一道幽影，转瞬即逝，穿城而过，扬起一缕尘埃。
城门外，另一辆蓝布篷马车静静等待，马旁站着的林晗，眉宇间隐含焦急，不时地向远方眺望。
远处，尘埃之中隐约现出一辆疾驰而来的马车，他连忙迎上前去，脚步中夹杂着迫切与期待。
“许姑娘！”
他喊道，声音中带有几分沙哑。
马夫勒紧缰绳，马车缓缓停稳。
车内，崔缊蓉轻轻挑开窗帘一角，步履轻盈地下车，对着林晗柔声道：“林公子。”
林晗的眼眸中闪过一抹不易察觉的欣慰与喜悦：“你终究是来了，我生怕你悄无声息地离去。”
崔缊蓉以一种平和而坚定的语气回应：“既已许下承诺，自当履行。”
她的语气中透着一份不可动摇的决绝。
林晗心潮澎湃，更添了几分决心，誓言脱口而出：“林晗此生，绝不辜负姑娘的期望与信任！”
崔缊蓉轻轻点头，仿佛对这回答十分满意：“那么，我们就出发吧。”
“好！”
林晗答道，声音坚定。
随着一声清脆的鞭响，马车如离弦之箭，载着崔缊蓉与素月，驶向未知的旅程。
而林晗则立于驾车之位，目光坚毅地望向前方。
朝廷赋予的使命，是让他成为偏远青州石崖县的县令，从此燕京城到青州，漫长旅程，至少半月有余，这一别，可能便是永恒的分离。
同时，另一侧，一匹快马如一道蓝色闪电掠过马车旁，它选择的却是截然相反的方向，疾驰向蕲州，仿佛承载着另一段急迫的故事。
夜色褪去，晨曦初现，快马在天边第一缕阳光中抵达蕲州。
“少爷！大少爷！”
一名小厮气喘吁吁，心急如焚地闯进了宋衍熠的宁静院落。
此时的宋衍熠刚从晨梦中醒来，正在慢条斯理地整理仪容，面对小厮的仓皇而入，他神情中带着几分不解与冷漠：“何事如此匆忙，扰了清静？”
“少爷，大事不好！秋水院昨晚突遭大火，整座院落付之一炬。”
小厮的话音越来越低，似是害怕传达这个噩耗。
宋衍熠的动作骤然僵硬，面上的冷漠瞬间被震惊取代，他厉声追问：“什么！全烧了？！表小姐呢？她怎么样了？！”
小厮膝盖一软，扑通一声跪倒在地，声音颤抖不已：“表小姐……没能逃出来……”
啪的一声，宋衍熠手中的面盆失手落地，水花四溅，湿了衣衫，也凉透了心。
“你说什么？！”
他脸色铁青，声音陡然高亢。
小厮吓得六神无主，语无伦次地诉说着：“火，火势太大，到处都是燃油，我们尽力灭火，可、可就是进不去，救不了……”
未等小厮说完，宋衍熠猛地推开房门，纵身跃上马背，如同一道狂风，直奔燕京方向。
“少爷！”
庆安惊呼，随即紧跟其后，两人如影随形，策马疾驰。
当宋衍熠风尘仆仆回到谢府时，已接近正午，这一路未曾片刻休息，仿佛在与时间竞赛，心中一片空白，不敢去想，也不愿去想。
“大少爷。”
守门的小仆一见他归来，连忙上前迎接。
宋衍熠猛地一拉马缰，骏马前蹄高扬，他矫健地跳下马背，直冲进院落，目的地只有一个——秋水阁。
此刻的秋水阁，已成一片灰烬，只剩下炭黑色的框架在诉说着昨晚的灾难。
翠竹、丁冬等仆人依旧守在那里，见到宋衍熠的瞬间，他们的脸色变得惨白，纷纷跪倒在地。
“少爷。”
他们低声唤道。
“她，在哪里？”
宋衍熠的声音冷得不带一丝温度，平静得让人心悸。
丁冬含泪摇头，悲从中来：“奴婢真不知表小姐为何会这样，昨晚她突然说嫁衣不合身，让我拿去修改，以此为由支开了我。待我赶回，秋水阁已是一片火海。”
“这样？”
宋衍熠的反应更像是听到一则荒谬的笑话，无法相信那个曾坚韧不拔，誓要活下去的人，会选择自我了结。
翠竹拭泪而跪：“少爷，听说许家小少爷不幸坠崖，至今连尸首都未找回，消息是昨晚才传来。表小姐一向将弟弟看得比自己性命还重。”
宋衍熠面容如冰，踏入这片焦黑的废墟。
屋内景象，与他记忆中的相差无几，只是那张陪伴多年的古琴只剩下焦黑的残骸，床上则覆盖着一块白布，遮住了某个残酷的事实。
宋衍熠目光定格在那块白布上，周身血液仿佛瞬间凝固。
他缓慢靠近，手微微颤抖，一旁的小仆犹豫着开口：“少爷，尸体已难以辨认，少爷还是莫要看的好，以免……”
“退下！”
